The Pashmina Store: Un luxe qui ne rend pas chèvre
Auteur: Mademoiselle
Qu’est ce que cette chèvre et la fashioniasta moyenne ont en commun? Le pashmina, bien évidemment, cette laine si fine et douce qui sert à faire chales et couvertures de bébé.
Devenu un produit très demandé, les foulards en pashmina semblent exister par miliers, entre ceux à quelques centaines d’euros et ceux à 15 euros sur le marché.
The Pashmina Store est une de ces petites perles d’Internet dont la réputation a grandi par bouche à oreille avant de devenir une des adresses incontournable du sujet. Alertées par des copines sur l’existence de cette petite merveille, je me suis précipitée pour voir de quoi il s’agissait.
L’accueil est très chaleureux. J’ai pu constater par moi-même la qualité de leurs châles, d’une finesse remarquable tout en restant chauds. Disponibles dans de nombreuses couleurs et même des imprimés animaux, chacun peut y trouver son bonheur.
Blair, le fondateur du site, s’est gentillement plié au jeu des questions pour une interview.
Quand avez-vous commencé le Pashmina Store?
The Pashmina Store peut être retracé à un voyage de famille en Asie du Sud est en février 2000. Ma mère, Charlene, a été la première a se fasciner pour le pashmina. Elle est tombée absolument amoureuse de tout ce qui y touche: l’aspect, le toucher, les chèvres et l’attention qui est portée à leur fabrication… tout.
Elle en a rapporté une grande quantité aux Etats-Unis pour les donner à des amis et de la famille. La réponse a été si positive qu’elle a continué a en importer de plus en plus de ses contacts au Népal. Son activité s’est ainsi étendue dans le voisinage et dans les magasins spécialisés.
Après avoir fait cela pendant environ deux ans, Charlene s’est sentie frustrée des prix de vente de plusieurs centaines de dollars par pièce et voulait que plus de personnes puissent profiter des pashmina. Elle a alors décidé d’aller directement au consommateur en éliminant les revendeurs, afin de garder les prix bas.
The Pashmina Store est né vers la fin de 2003.
Etant la personne la plus au fait d’Internet dans notre famille, j’ai été recruté pour établir le site web. Le site a été lancé au début de l’été 2003 et a été un succès quasi-immédiat. Nous vendons à travers le monde et avons été distingués pour notre qualité par des publications comme Good Housekeeping, Real Simple, Marie Claire et In Style.
Est-ce qu’il est difficile de trouver des producteurs pour vos produits?
Nous avons l’avantage d’avoir déjà traversé le Népal et même le Kashmir, et avoir établi de bonnes relations avec certains des plus gros producteurs. Cela rend l’approvisionnement d’autant plus facile. Mais cela ne veut pas dire que nous n’avons pas pris le temps de trouver quels producteurs pouvaient nous fournir la meilleure pureté de manière constante. Durant les pires périodes de conflits entre le gouvernement royal et les rebelles Maoistes, l’approvisionnement continu était difficile. Fort heureusement, la région s’est stabilisée avec la tenue d’élections démocratiques. Les Nepalais sont un peuple très honnête et travailleur, ce qui fait que travailler avec eux est un plaisir. Par contre, nous avons été contraints d’arrêter de nous fournir au Kashmir. L’instabilité politique rend un approvisionnement constant trop onéreux et difficile. Nous espérons qu’il y aura une résolution rapide car la qualité y est excellente et les producteurs locaux méritent que leur travail soit partagé avec le monde pour qu’ils gagnent leur vie avec.
Le commerce équitable est-il une de vos considérations?
Nous avons été chanceux dans le sens où nous avons commencé par connaître avec qui nous travaillons et avoir visité les installations, rencontré les travailleurs, observé leur travail. En plus, tous nos producteurs se sont engagés à des pratiques équitables et à donner des conditions excellentes ainsi qu’un salaire équitable.
Bien sur, nous faisons des inspections “surprise” et aussi à visiter une fois par an. C’est important pour nous de maintenir des conditions de commerce équitable et de nous assurer qu’il n’y a pas de travail des enfants ou de pratiques injustes.
La popularité du pashmina a-t-elle jamais baissé depuis qu’il est devenu “grand public”?
Nous ne l’avons jamais vu vaciller – en fait, nous observons une augmentation de la demande d’année en année.
La “mode” des pashmina à la fin des années 90 est peut-être passée mais le pashmina est devenu un classique, l’accessoire indispensable. Cela a aussi contribué à l’amélioration de l’élevage des chèvres pashmina, ce qui à son tour a fait baisser les prix pour les consommateurs qui peuvent profiter en plus grand nombre des châles et foulards.
Quel est le profil typique de vos clients?
Notre cliente type est une femme consciente de la mode et qui apprécie la valeur autant que le style.
Quel est votre produit phare?
De très loin, c’est le 100% pashmina 3 fils en (dimension of wrap). Il représente 20% de toutes les ventes.
Et votre préféré?
Ce sont les imprimés animaux. Bien que les plus colorés semblent avoir perdu en popularité, j’admire toujours l’imprimé léopard vert.
Est-ce que vous pensez que l’adhésion des célébrités à un produit est une bonne ou une mauvaise chose?
C’est une bonne question. A mon avis, les célébrités sont une arme à double tranchant. Si les clients ne s’identifient pas à cette célébrité, ou ne l’apprécient pas, ils seront moins portés à faire des achats. Et si cette célébrité est impliquée dans un scandale, cela a un effet très négatif.
Avant de contacter une célébrité, toute entreprise doit faire sa petite enquête afin de s’assurer que l’effet sera positif. Il est facile d’être ébloui par les stars mais c’est au fond une décision business très importante.
Quel est l’endroit le plus exotique dans lequel vous ayez envoyé un paquet?
Comme nous faisons des expéditions dans le monde entier, nous avons envoyé des paquets à des endroits très sympathiques – beaucoup d’entre eux étaient étonnament tropicaux. J’ai vraiment remarqué les fois où nous avons envoyé un paquet à Tahiti et un autre dans un endroit reculé de la Patagonie.
Quelle a été votre meilleure décision pour le Pashmina Store?
La meilleure a été d’aller directement au consommateur pour garder des prix bas.
Pensez-vous que la technologie (et particulièrement le web) a changé les attentes des consommateurs?
Bien sûr. Ils ont accès à des moteurs de comparaison, des avis et beaucoup d’autres concurrents. Cela veut dire qu’ils attendent d’autant plus un excellent rapport qualité prix.
Comme vous le dites, le web est un excellent outil de comparaison mais il y a toujours beaucoup de confusion autour du terme “pashmina”. Qu’est ce qu’un vrai pashmina?
Depuis que les pashmina ont gagné en popularité en Occident dans les années 90, le terme “pashmina” est devenu un terme générique pour décrire tout châle ou foulard.
Le pashmina est un type de cashmere récolté sur une espèce particulière de chèvre native des montagnes hymalayenne.
Aux Etats-Unis et probablement aussi en France, il n’y a pas de définition de ce qu’est un “vrai” pashmina. Pour rendre les choses encore plus confuses, même les producteurs de pashmina ne sont pas d’accord. Certains disent que seuls les articles 100% pashmina peuvent prétendre au titre, tandis que d’autres affirment qu’il s’agit d’un terme pour décrire les mélanges pashmina/soie tandis que d’autres encore l’utilisent pour désigner tout chale ayant au moins un peu de laine pashmina dans sa composition.
Au final, c’est au consommateur de décider si ils sont satisfaits du rapport qualité prix de ce qu’ils achètent. Si ce n’est pas le cas, un vendeur honnête les remboursera sur retour de l’article. Mais il y a des millions de gens qui sont contents de payer des prix inférieurs pour des articles en viscose, cotton, laine d’agneau… La valeur n’est définie que par les attentes et les moyens du client.
Alors, cashmere et soie ou pure cashmere? Et les matériaux synthétiques, qu’en pensez-vous? J’ai lu sur le site d’un concurrent que les “pashmina” en viscose sont seulement des versions économiques de la même chose… pensez-vous que ce genre d’information est dommageable?
La décision finale entre un mélange soie ou pure laine est une question de préférence personnelle et des besoins.
Bien que n’importe quel pashmina puisse être utilisé avec une robe de soirée ou un jean, il semblerait que les clients préfèrent la brillance de la soie pour les occasions formelles et la chaleur de la laine pure pour les climats plus froids ou les frileux.
Quant au viscose et synthétiques, je ne pense pas qu’ils soient dommageables tant que les clients savent ce qu’ils achètent. Il ne sera pas très chaud et se froissera facilement mais beaucoup de gens n’y prêtent pas attention. Dans l’ensemble, le simple fait de porter un tel foulard est une publicité pour toute l’industrie. En plus, beaucoup de gens finiront par se diriger vers des articles de meilleure qualité.
Sur quelques sites, j’ai trouvé des écharpes tissées de motifs étiquetées comme pashmina, parce que ce sont des mélanges soie/cashmere. Alors?
Je pense que cette écharpe est magnifique. Personne ne peut changer l’usage du mot “pashmina” comme terme générique et il serait illusoire de vouloir le faire.
Les clients sont suffisamment intelligents pour savoir si un article vaut le coup ou non. Par contre, il est important pour le monde de la mode qu’ils soient satisfaits de ce qu’ils portent et le communiquent à leurs amis.
Merci pour cet interview et à bientôt!
Pashmina à partir de $39 sur le site The Pashmina Store. Profitez-en tant que le prix du dollar est bas!!
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